Les habitants de Quito se sont réveillés dimanche sous les fumées d'un incendie de forêt qui, attisé par des vents violents, est entré dans son quatrième jour.

Les fumées ont envahi pendant la nuit certains quartiers résidentiels proches de la colline de Casitagua, au nord de Quito, capitale de l'Equateur située à 2.850 mètres d'altitude.

Les autorités municipales recommandent le port du masque, tout en assurant que la qualité de l'air n'a pas atteint des niveaux dangereux.

"L'incendie a repris de plus belle en raison de rafales et de changements de direction du vent. Le terrain escarpé et les conditions météorologiques restent nos principaux défis", a écrit le maire de la capitale, Pabel Muñoz, sur les réseaux sociaux.

Des images aériennes prises par l'AFP montrent des flammes de plusieurs mètres de haut se propageant sur un flanc de montagne escarpé.

Des habitants se sont joints aux pompiers pour tenter de maîtriser l'incendie, qui a déjà ravagé plus de 100 hectares.

Deux hélicoptères militaires prennent part également à la lutte contre les flammes.

Environ neuf incendies sont toujours actifs en Équateur, principalement dans la région andine du nord, selon l'autorité nationale de gestion des risques.

Les feux de forêt sont fréquents pendant l'actuelle saison sèche dans la région, mais cette année ils se sont intensifiés en raison des conditions météorologiques liées au phénomène El Niño, qui s'annonce comme l'un des plus intenses à ce jour, avec de longues périodes de sécheresse et de hautes températures.

Ce phénomène augmente la température de surface de l'océan Pacifique et provoque des changements globaux dans les régimes de vents, la pression atmosphérique et les précipitations.

Un autre incendie est toujours en cours vers l'emblématique volcan Imbabura, dans une zone touristique d'importante production de textiles andins du nord du pays.

Une vingtaine d'incendies sont également en cours en Colombie voisine.