"Timmy", la baleine échouée plusieurs semaines en Allemagne avant d'être retrouvée morte au Danemark, sera déplacée jeudi vers un autre site pour une nécropsie, selon l'agence danoise de protection de l'environnement, une opération délicate mobilisant plusieurs navires.

Surnommé "Timmy" par les médias allemands, le cétacé avait été repéré pour la première fois coincé sur un banc de sable le 23 mars. Après plusieurs tentatives infructueuses, il avait finalement été ramené en mer du Nord sur une barge depuis la baie de Wismar, sur la côte Baltique, puis relâché le 2 mai.

La carcasse de la baleine a ensuite été aperçue au large de l'île danoise d'Anholt, où sa mort a été confirmée par les autorités le 16 mai.

Son cadavre gît depuis dans des eaux peu profondes près d'une plage fréquentée, où il "provoque une perturbation importante", a expliqué Jane Hansen, responsable au sein de l'agence danoise de protection de l'environnement dans un mail à l'AFP.

La baleine sera donc déplacée jeudi vers le port de Grenå (est) - où les conditions sont plus favorables - afin "d'y procéder à une nécropsie, tout en permettant aux chercheurs et aux vétérinaires de prélever des échantillons scientifiques précieux, autrement difficiles à obtenir".

Cette nécropsie sera réalisée vendredi si l'opération de transfert se déroule comme prévu.

Ce déplacement, qui implique un certain nombre de "défis techniques" selon l'agence, durera toute la journée, et plusieurs navires ont été mobilisés.

Si l'opération échoue, les travaux se poursuivront sur l'île d'Anholt. Une partie des échantillons et de fragments de la baleine entreront dans les collections muséales.

Le périple du mammifère avait tenu l'Allemagne en haleine pendant plusieurs semaines, les médias se pressant sur la côte Baltique pour suivre les diverses interventions.

Celles-ci avaient suscité l'émoi, des experts jugeant inutile de s'acharner sur son sauvetage après plusieurs vaines tentatives. Les secouristes avaient dit avoir reçu des menaces de mort et la police avait dû maintenir à distance les curieux nuit et jour.

Le décès de Timmy "devrait nous inciter à prendre encore plus au sérieux la protection de la nature, la préservation des espèces et la lutte contre le changement climatique", avait réagi Till Backhaus, ministre de l'Environnement de la région allemande où la baleine était auparavant échouée, le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, bordant la mer Baltique.