Trois jours après le passage de la tempête Kristin, qui a fait cinq morts, les autorités portugaises ont appelé vendredi la population à la vigilance face aux risques accrus de crues et d'inondations provoquées par la pluie persistante à partir de la semaine prochaine.

"Nous prévoyons une semaine très difficile", a averti le président de l'Agence pour l'environnement, José Pimenta Machado, lors d'une conférence de presse, évoquant une nouvelle période prolongée de pluie à partir de dimanche.

"Après une succession de tempêtes, les sols sont complètements saturés" d'eau, a-t-il expliqué, tandis que la protection civile a renouvelé ses appels à la prudence.

Le passage de Kristin dans la nuit de mardi à mercredi, accompagné par des averses et de fortes rafales de vent, a provoqué d'importants dégâts sur les infrastructures publiques et de nombreuses habitations.

Plus de 260.000 clients étaient toujours privés d'électricité vendredi après-midi, surtout dans le centre du pays, a indiqué à l'AFP un porte-parole de E-redes, l'opérateur du réseau de distribution d'électricité.

La majorité des foyers et institutions touchées se trouvent dans le district de Leiria (centre) où quelque 200 générateurs ont été déployés.

"Quelque 650 kilomètres" de lignes haute tension restent hors-service, a indiqué le président de Réseau national de transport d’électricité (REN), Rodrigo Costa, en évoquant des dégâts d'une ampleur inédite.

Des écoles, des musées et des lignes de ferroviaires sont restés fermés vendredi.

"L'ampleur des dégâts est énorme", a déclaré le ministre porte-parole du gouvernement, Antonio Leitao Amaro, lors d'un déplacement dans les zones sinistrées en compagnie de plusieurs membres du gouvernement et du commissaire européen à l'Energie et au Logement, Dan Jorgensen.

La réponse des autorités nationales "reste suffisante" et l'activation du mécanisme européen de protection civile n'est pas justifiée a ce stade, a souligné le ministre, sans exclure toutefois de recourir au Fonds de solidarité de l'Union européenne pour aider à la reconstruction.